Ở trận bù vòng 18 Chinese Super League diễn ra thứ Ba, Beijing Guoan thắng 3-0 trên sân khách trước Shanghai Shenhua — lần đầu sau 7 năm Guoan thắng trên sân nhà của đối thủ lâu năm này.
Thực tế, chiến thắng của Guoan có lẽ khó khăn hơn mức bên ngoài tưởng tượng. Về nhân sự, Guoan thiếu hai ngoại binh, nội binh như Lin Liangming cũng không vào được danh sách trận đấu, điều này chắc chắn ảnh hưởng không nhỏ tới bố trí chiến thuật của Montgomery.
Tuy nhiên, khó hơn cả đội hình không đầy đủ còn là mệt mỏi thể chất.
Ngày 14/8, cả đội Beijing Guoan đến Thiên Tân bắt đầu chuẩn bị trận gặp Tianjin Jinmen Tiger. Ngày 16, ngày hôm sau sau trận Kinh–Tân, cả đội lên máy bay sang Thượng Hải chuẩn bị trận gặp Shenhua. Hai trận này chỉ cách nhau hai ngày.
Khi được hỏi cách đối phó mệt mỏi thể chất, Montgomery cũng hơi bất lực: “Thời gian hồi phục của đội rất ngắn, mỗi cầu thủ đều đang hết sức chuẩn bị và phục hồi, hiện chúng tôi vẫn còn nhiều người chấn thương vắng mặt…”
Được biết, trong hai ngày chuẩn bị trước Shanghai Shenhua, Montgomery chỉ xếp các buổi tập hồi phục cho cầu thủ; CLB còn đặc biệt thuê 5 chuyên viên massage tại chỗ để hỗ trợ phục hồi. Để nhanh hồi phục, Ru Zinan thậm chí vắng buổi tập làm quen sân trước trận.
Shenhua liên tiếp hai trận sân nhà với lợi thế nghỉ ngơi, còn Guoan liên tục chạy hai sân khách — càng làm chiến thắng đậm 3-0 thêm phần quý giá.
Tuy nhiên lịch thi đấu dày đặc vẫn chưa kết thúc. Ngày 19, cả đội Beijing Guoan trở về Bắc Kinh, lúc này cách trận sân nhà ngày 22 gặp Yunnan Yukun chỉ còn 3 ngày.
Trong 8 ngày phải đá xong trận liên đoàn thứ 3 — lịch “ác mộng” như vậy vẫn thử thách thể chất mọi cầu thủ Guoan.
Theo phóng viên Dongqiudi, phía Guoan từng thương lượng qua Liên đoàn bóng đá Trung Quốc với phía Yukun, muốn điều chỉnh lịch: dời trận Guoan–Yukun thứ Bảy ngày 22 lùi 1 ngày sang Chủ nhật, nhưng yêu cầu này bị HLV Jordi của Yukun từ chối.
Việc đối thủ từ chối điều chỉnh lịch cũng dễ hiểu, nên Guoan cần trong 3 ngày này nhanh chóng hoàn tất hồi phục và theo kế hoạch ban đầu ngày 22 (thứ Bảy tuần này) đối đầu Yunnan Yukun.
Yukun hiện xếp thứ ba bảng xếp hạng Chinese Super League; từ đầu mùa đội đã bày tỏ khao khát suất AFC Champions League. Giải đã vào giai đoạn cuối, Yukun không thể không dốc toàn lực vì suất Champions gần trong tầm tay.
Ngoài ra, bán kết Cúp FA mùa trước Yukun thua đậm 0-7 trước Guoan và bị loại; Yukun chắc chắn mong cuối tuần lấy 3 điểm tại Công Thể để rửa nhục.
Vì vậy, trận cuối tuần gặp Yukun, Guoan có thể gặp thử thách khắc nghiệt hơn cả “Kinh–Tân” và “Kinh–Hỗ”. Nhưng dù trận nào khó đến đâu, Guoan cũng không dễ dàng buông xuôi.
Sau tiếng còi kết thúc trận gặp Shenhua, các cầu thủ Guoan trên sân không giơ tay reo hò, không ăn mừng quên mình. Mọi người tự nhiên vòng quanh nhau, động viên lẫn nhau.
Guoan hôm nay đã đoàn kết như một “gia đình”; bí quyết chiến thắng ngoài kỹ–chiến thuật hợp lý còn là trách nhiệm “chạy thêm một bước” vì nhau.
Tin rằng ở trận gặp Yukun, Guoan vẫn có thể mang ra phong độ tốt nhất, khép lại lịch 8 ngày gian nan này bằng một dấu chấm tròn trịa.