Ủy ban độc lập Premier League phán quyết Man City đã vi phạm các quy tắc tài chính trong 9 mùa giải từ 2009 đến 2018. Phán quyết này có thể bị kháng cáo, và phía Man City phủ nhận hành vi vi phạm. TA đã điểm lại các thương vụ trọng điểm của Man City trong những mùa giải nói trên. Đội bóng đã chi hơn 1,2 tỷ bảng (tương đương 1,6 tỷ USD) cho các tân binh, thúc đẩy câu lạc bộ trỗi dậy nhanh chóng. Cần nhớ rằng đến mùa 1998-99, Man City vẫn còn ở giải hạng ba nước Anh. Lô hợp đồng này giúp đội chấm dứt 35 năm khát danh hiệu, đồng thời đặt nền móng cho đội hình cú ăn ba năm 2023 và một thập niên huy hoàng dưới thời Guardiola.
Mùa 2009-10
Các thương vụ trọng điểm (phí chuyển nhượng lấy từ trang Transfermarkt, trong ngoặc là câu lạc bộ cũ): Carlos Tevez (41 triệu bảng, Man United), Emmanuel Adebayor (24,9 triệu bảng, Arsenal), Joleon Lescott (23,6 triệu bảng, Everton), Kolo Touré (16,1 triệu bảng, Arsenal), Gareth Barry (11,9 triệu bảng, Aston Villa)
Ảnh hưởng lớn nhất: Tháng 9/2008, tập đoàn Abu Dhabi mua 90% cổ phần câu lạc bộ. Đây là kỳ chuyển nhượng hè trọn vẹn đầu tiên sau khi ông chủ mới tiếp quản. Hai kỳ chuyển nhượng mùa 2009-10 tổng cộng chi 142 triệu bảng, moi cầu thủ từ nhiều đối thủ trực tiếp tại Premier League.
Tevez trước đó thi đấu cho West Ham, rồi khoác áo Man United theo dạng cho mượn hai mùa. Man City dựng biển quảng cáo tại địa phương để ăn mừng thương vụ, với khẩu hiệu “Chào mừng đến Manchester”, khiến HLV Man United Sir Alex Ferguson nổi giận. Tiền đạo người Argentina này ra sân 148 trận trên mọi đấu trường cho Man City, ghi 74 bàn, góp công giúp đội vô địch FA Cup mùa 2010-11 và giành chức vô địch Premier League đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ (mùa 2011-12).
Mùa 2010-11
Các thương vụ trọng điểm: Edin Džeko (31,3 triệu bảng, Wolfsburg), Yaya Touré (24,9 triệu bảng, Barcelona), Mario Balotelli (24,5 triệu bảng, Inter Milan), David Silva (23,8 triệu bảng, Valencia), Aleksandar Kolarov (19,8 triệu bảng, Lazio), James Milner (18,2 triệu bảng, Aston Villa)
Ảnh hưởng lớn nhất: Trong nhóm này xuất hiện nhiều huyền thoại tương lai của câu lạc bộ. Họ vào là đá được ngay. Man City mùa đó về thứ ba (tăng từ vị trí thứ năm mùa trước) và lần đầu trong lịch sử lọt vào Champions League. Yaya Touré ghi bàn quyết định ở bán kết FA Cup (thắng 1-0 đối thủ cùng thành phố Man United) và chung kết (cũng thắng 1-0 Stoke City), giúp Man City vô địch FA Cup, chấm dứt 35 năm không danh hiệu của câu lạc bộ. Khả năng ghi bàn từ tuyến giữa của Yaya Touré rất nổi bật; mùa Premier League 2013-14 anh ghi 20 bàn.
Tiền đạo Balotelli được người hâm mộ rất yêu mến. Bàn thắng chốt hạ chức vô địch của Agüero ở mùa sau đến từ đường kiến tạo của anh. Tháng 10/2011, sau khi mở tỷ số trong trận derby thắng Man United 6-1 tại Old Trafford, anh giơ áo phông in dòng chữ “Tại sao luôn là tôi?”. Khoảnh khắc ấy biến anh thành cầu thủ cực kỳ gây bàn tán.
Silva là người gắn bó lâu nhất trong nhóm này, thi đấu 436 trận cho Man City trong mười năm sau đó. Tiền vệ tổ chức người Tây Ban Nha này có 93 đường kiến tạo tại Premier League, đứng thứ tám lịch sử giải, giúp đội giành 4 chức vô địch Premier League, 2 FA Cup và 5 League Cup. Năm 2021, tức một năm sau khi anh rời đi, Man City dựng tượng cho anh.
Mùa 2011-12
Các thương vụ trọng điểm: Agüero (35,3 triệu bảng, Atlético Madrid), Nasri (24,3 triệu bảng, Arsenal), Clichy (6,8 triệu bảng, Arsenal)
Ảnh hưởng lớn nhất: Agüero có lẽ là bản hợp đồng có ảnh hưởng lớn nhất của Man City giai đoạn này. Sau đó anh trở thành vua phá lưới lịch sử câu lạc bộ. Như đã nói ở trên, anh ghi một trong những bàn chốt hạ nổi tiếng nhất lịch sử Premier League, nhờ hiệu số bàn thắng vượt Man United để mang về chức vô địch Premier League đầu tiên trong lịch sử đội (Man City từng vô địch giải hạng nhất Anh cũ các năm 1937 và 1968). Khoảnh khắc kinh điển ấy giờ đây cũng mang theo chú thích gây tranh cãi.
Tiền đạo người Argentina này ghi 184 bàn tại Premier League cho Man City, tổng cộng 260 bàn trên mọi đấu trường. Mùa đỉnh cao cá nhân của anh là 2014-15, khi anh đoạt Chiếc giày vàng Premier League với 26 bàn.
Đáng chú ý, Man City còn moi Nasri và Clichy từ Arsenal.
Mùa 2012-13
Các thương vụ trọng điểm: Javi García (16 triệu bảng, Benfica), Matija Nastasić (12,1 triệu bảng, Fiorentina), Jack Rodwell (11,9 triệu bảng, Everton), Scott Sinclair (6,2 triệu bảng, Swansea City)
Ảnh hưởng lớn nhất: Sau chức vô địch năm 2012, nhịp độ chi tiêu của Man City chậm lại. Mùa này tổng chi 49,2 triệu bảng, mức thấp nhất trong chín mùa được nhắc tới trong bài.
Nhóm tân binh này không ai có màn trình diễn nổi bật. Mùa đó Man City về nhì, kém nhà vô địch Man United 11 điểm. Tháng 8 năm ấy Man United ký tiền đạo Robin van Persie từ Arsenal. Đồng thời Man City thua Wigan Athletic, đội sau đó xuống hạng, ở chung kết FA Cup. Dù vậy đội vẫn tiếp tục lối chọn tài năng nội địa từ Premier League. Rodwell và Sinclair đều là cầu thủ Anh mới ngoài hai mươi, còn nhiều tiềm năng.
Mùa 2013-14
Các thương vụ trọng điểm: Fernandinho (34,3 triệu bảng, Shakhtar Donetsk), Stevan Jovetić (22,3 triệu bảng, Fiorentina), Álvaro Negredo (21,4 triệu bảng, Sevilla), Jesús Navas (17,1 triệu bảng, Sevilla)
Ảnh hưởng lớn nhất: Fernandinho lập tức trở thành trụ cột của Man City. Mùa đầu tiên anh ra sân 33 trận giải quốc nội, giúp đội giành chức vô địch Premier League thứ hai, hơn Liverpool 2 điểm, đồng thời vô địch League Cup.
Tiền vệ người Brazil này thay thế Barry, người được cho Everton mượn sau khi kỳ hè khép lại. Fernandinho là chiến binh phòng ngự tuyến giữa, làm đội trưởng từ 2020 đến 2022, ra sân 383 trận cho Man City trong chín năm, giành 5 chức vô địch Premier League, 6 League Cup và 1 FA Cup, còn đưa đội vào chung kết Champions League lần đầu trong lịch sử câu lạc bộ.
Mùa 2014-15
Các thương vụ trọng điểm: Mangala (35,9 triệu bảng, Porto), Bony (24,8 triệu bảng, Swansea City), Fernando (12 triệu bảng, Porto), Sagna (chuyển nhượng tự do, Arsenal), Frank Lampard (chuyển nhượng tự do, Chelsea)
Ảnh hưởng lớn nhất: Nhóm này cũng không ai có màn trình diễn rực rỡ tại Man City. Ký Lampard chủ yếu là thu hoạch về danh tiếng. Huyền thoại Chelsea khi ấy đã 36 tuổi, phong độ không còn ở đỉnh cao.
Mùa 2013-14, Bony ghi 25 bàn cho Swansea City khi đội còn ở Premier League, nên Man City ký anh. Nhưng tại giải quốc nội anh chỉ ghi 6 bàn, và hai năm sau bị bán trở lại đội bóng xứ Wales ấy.
Mùa 2015-16
Các thương vụ trọng điểm: De Bruyne (54,3 triệu bảng, Wolfsburg), Sterling (45,5 triệu bảng, Liverpool), Nicolás Otamendi (31,8 triệu bảng, Valencia), Fabian Delph (8,2 triệu bảng, Aston Villa)
Ảnh hưởng lớn nhất: Như đã nói ở trên, số kiến tạo Premier League của Silva đứng thứ tám lịch sử. De Bruyne với 119 đường kiến tạo đứng thứ hai, chỉ sau 162 lần của Giggs bên Man United.
Khi gia nhập, anh là người giữ kỷ lục phí chuyển nhượng trong lịch sử Man City. Đến nay chưa cầu thủ nào kiến tạo cho Man City nhiều hơn người Bỉ này (176 lần trên mọi đấu trường). Màn trình diễn của anh tại Man City khiến nhiều người coi anh là một trong những tiền vệ vĩ đại nhất lịch sử Premier League. Trong chu kỳ chín năm ấy, De Bruyne là công thần cốt lõi của nhiều danh hiệu Man City, gồm bốn chức vô địch Premier League liên tiếp từ 2020 đến 2024, góp công mang về cú ăn ba mùa 2022-23: giải quốc nội, FA Cup, và chức vô địch Champions League đầu tiên (cũng là duy nhất cho đến nay) trong lịch sử đội. Anh rời đi vào hè 2025.
Thời ở Man City, Sterling đạt đỉnh số liệu Premier League trong sự nghiệp. Ba mùa từ 2017 đến 2020, anh lần lượt ghi 18, 17 và 20 bàn tại giải. Ký anh cũng trực tiếp làm suy yếu đối thủ Liverpool. Liverpool đã chiêu mộ Sterling từ khi anh 15 tuổi.
Mùa 2016-17
Các thương vụ trọng điểm: John Stones (46,1 triệu bảng, Everton), Leroy Sané (43,1 triệu bảng, Schalke 04), Gabriel Jesus (27,6 triệu bảng, Palmeiras), Gündoğan (22,4 triệu bảng, Dortmund), Bravo (14,9 triệu bảng, Barcelona), Zinchenko (1,9 triệu bảng, Ufa)
Ảnh hưởng lớn nhất: Dù chi hơn 180 triệu bảng cho cầu thủ, tân binh quan trọng nhất của Man City mùa 2016-17 lại là HLV mới Pep Guardiola. Trong mười năm sau đó, ông định hình lại cục diện bóng đá Anh.
Sau khi Guardiola từ Bayern Munich đến Man City, chi tiêu chuyển nhượng của câu lạc bộ tăng rõ rệt. Chẳng hạn phí của Stones khi ấy là mức giá hậu vệ cao thứ hai lịch sử. Trung vệ này dưới trướng Guardiola thể hiện nhiều mặt, còn được chuyển hóa thành cầu thủ kiêm nhiệm tuyến giữa, và hiệu quả rất tốt. Hè năm nay Stones rời đội. Anh giành 20 danh hiệu cùng đội, cùng Phil Foden (vẫn còn cơ hội tiếp tục vô địch) và Bernardo Silva trở thành những cầu thủ vô địch nhiều nhất lịch sử Man City.
Gündoğan ghi nhiều bàn then chốt, ví dụ trận khép lại giải mùa 2021-22. Nếu Man City thắng Aston Villa tại Etihad, đội sẽ vượt Liverpool để vô địch; chiều hôm đó Liverpool đánh bại Wolves. Villa dẫn hai bàn, Gündoğan ghi liên tiếp hai bàn trong 15 phút cuối thời gian chính thức, trong đó có bàn quyết định, giúp đội lội ngược dòng 3-2 để đăng quang.
Mùa 2017-18
Các thương vụ trọng điểm: Laporte (57,4 triệu bảng, Athletic Bilbao), Mendy (51,3 triệu bảng, Monaco), Kyle Walker (47 triệu bảng, Tottenham Hotspur), Bernardo Silva (44,6 triệu bảng, Monaco), Ederson (35,7 triệu bảng, Benfica)
Ảnh hưởng lớn nhất: Trong thời Guardiola dẫn dắt Man City, Bernardo Silva ra sân nhiều nhất (460 trận), và cũng là cầu thủ có ảnh hưởng mạnh nhất trong nhóm hợp đồng này. Anh, Ederson, Walker và Laporte đều là thành viên nòng cốt trên hành trình cú ăn ba mùa 2022-23.
Mùa đó Man City giành kỷ lục 100 điểm sau 38 vòng Premier League, được gọi là “đội quân trăm điểm”, ghi kỷ lục 106 bàn tại giải, và Guardiola đoạt chức vô địch Premier League đầu tiên kể từ khi dẫn dắt Man City.
Đây cũng là kỳ hè chi tiêu cao nhất trong chu kỳ chín năm, tổng cộng 286,2 triệu bảng. Walker, rồi Mendy ký sau đó, đều phá kỷ lục phí chuyển nhượng hậu vệ ngay trong kỳ hè năm họ gia nhập (tháng 1 mùa đó Liverpool ký Van Dijk với 75 triệu bảng, muộn hơn thương vụ Laporte trong cùng tháng). Khi Ederson đến Man City, anh là thủ môn đắt giá thứ hai thế giới.