Sau khi rời Buffalo, anh dường như luôn trôi dạt. Nhưng lần này, Victor Olofsson đã tìm lại cảm giác ở Vegas.
Từ đầu mùa đến nay, tiền đạo từng khoác áo Sabres này đã ra sân 4 trận cho Golden Knights, ghi 4 bàn và có 1 đường kiến tạo. Trong đó có trận ghi hai bàn vào ngày 6 tháng 10 khi gặp Seattle Kraken. Màn khởi đầu như vậy khiến chặng đường thứ hai của anh tại Vegas đặc biệt nổi bật.
Một bản hợp đồng ngắn một năm, một lần chứng minh lại
Kỳ nghỉ giữa mùa năm nay, Olofsson tái hợp Golden Knights với tư cách cầu thủ tự do, ký hợp đồng một năm trị giá 1.638.330 đô la. Trước đó, mùa trước anh lần lượt khoác áo Colorado Avalanche và Calgary Flames, tổng cộng ra sân 78 trận, đóng góp 13 bàn, 31 điểm. Số liệu không đến nỗi xấu, nhưng rõ ràng chưa đủ để anh có một hợp đồng dài. Bản hợp đồng ngắn mà Golden Knights đưa ra giống một lần thử với rủi ro thấp hơn.
Nhìn từ phong độ hiện tại, thành quả của lần thử này đang hiện ra rất nhanh. Hiệu suất 4 trận 4 bàn có nghĩa gần như trận nào anh cũng cung cấp bàn thắng cho đội. Với một đội cần điểm ghi bàn ổn định, đóng góp như vậy thể hiện trực tiếp trên tỉ số.
Từ suất vòng 7 đến một trang sử Sabres
Điểm xuất phát sự nghiệp của Olofsson không cao. Anh bị Sabres chọn ở vòng 7, tổng thứ 181, tại kỳ draft NHL năm 2014. Thứ tự thấp nghĩa là thời gian chờ lâu hơn và nhiều nghi ngờ hơn, nhưng cuối cùng anh đứng vững ở Buffalo.
Từ mùa 2018-19 đến mùa 2023-24, anh khoác áo Sabres sáu mùa, tổng cộng ra sân 314 trận, với thành tích 90 bàn, 92 đường kiến tạo, 182 điểm. Trong đó mùa 2022-23 là đỉnh cao cá nhân: 75 trận ghi 28 bàn, cao nhất sự nghiệp, đồng thời có 40 điểm. Mùa đó, anh là một trong những điểm kết thúc đáng tin nhất ở hàng công Sabres.
Cũng vì vậy, khi anh rời Buffalo, không ít cổ động viên cảm thấy tiếc. Giờ anh lại thi đấu hiệu quả cao ở Vegas, ở một mức độ nào đó cũng là lời đáp lại những nghi vấn về việc phong độ của anh đi xuống.
Nếu duy trì được, đây sẽ là một bản hợp đồng siêu giá trị
Một mùa giải rất dài, mẫu của 4 trận còn rất nhỏ. Nhưng điều Olofsson đang thể hiện chính là thứ Golden Knights kỳ vọng khi ký anh: không cần quá nhiều quyền xử lý bóng, không cần nghiêng chiến thuật, chỉ cần xuất hiện đúng vị trí là có thể biến cơ hội thành bàn thắng.
Nếu anh giữ được nhịp ghi bàn như vậy, bản hợp đồng một năm này rất có thể trở thành một trong những nước đi hiệu quả về chi phí cao nhất của Golden Knights mùa này. Với bản thân Olofsson, đây cũng là cơ hội định nghĩa lại giá trị thị trường của mình. Quanh tuổi 30, dùng bàn thắng lên tiếng luôn là cách trực tiếp nhất.
Vegas đã cho anh sân khấu, và đến lúc này, anh không lãng phí.