Trận khép lại khu vực thi đấu Sán Đầu ở giai đoạn tiền mùa giải CBA đã diễn ra, đội bóng rổ nam Sơn Đông Cao Tốc đối đầu Quảng Châu Long Sư. Vì mục đích rèn quân và bảo vệ cầu thủ, HLV Khâu Bưu chọn cho Banton đang có phong độ cao và tân binh Trần Lâm Kiên nghỉ ở trận này, trao thêm cơ hội thi đấu thực tế cho đội hình xoay vòng. Cả trận Sơn Đông lại khởi đầu kém rồi vùng lên, sau thời gian dài bị dẫn trước đã phản công ngoan cường, cuối cùng lội ngược dòng giành chiến thắng 88‑84, có được 3 trận thắng liên tiếp ở giai đoạn tiền mùa giải lần này. Tuy nhiên, phía sau chuỗi thắng đáng mừng, những vấn đề bộc lộ ra cũng đáng được coi trọng.
Hiệp một: Bệnh cũ khởi đầu chậm lại tái phát, Sơn Đông tự đào hố ngay đầu trận. Vừa vào trận, ngoại binh McCall của Quảng Châu nhanh chóng nhập cuộc, vừa đột phá vào trong vừa ném từ ngoài, dẫn dắt đội có màn khởi đầu áp đảo 17‑7. Sơn Đông rõ ràng chậm nhập cuộc, cả công lẫn thủ đều không tìm được cảm giác, tấn công phần lớn là ném vội vàng, tranh chấp vị trí bóng bật bảng liên tục để lọt người, nhiều lần thử ném ba điểm từ ngoài đều bật vành ra ngoài. Dù nửa sau hiệp đội dần tỉnh lại, liên tục tấn công vào rổ để rút ngắn tỷ số, nhưng cái hố từ đầu đã hình thành. Kết thúc hiệp một, Sơn Đông tạm bị dẫn 4 điểm với tỷ số 22‑26.
Hiệp hai: Đối thủ liên tục gây sức ép, Sơn Đông chật vật bám đuổi. Sang hiệp hai, Quảng Châu lại tăng tốc, một đợt tấn công 16‑8 đã nới rộng cách biệt lên hai con số. Trong khoảng thời gian này, việc vận hành tấn công của Sơn Đông vẫn còn vụng về, luân chuyển bóng chưa đủ trơn tru, nhiều pha bóng sa vào đánh đơn; may mà các cầu thủ không bỏ cuộc, liên tục dùng các pha chắn - lăn để tấn công vào khu vực trong và tạo lỗi, Chúc Minh Chấn còn ném trúng một quả ba điểm đúng lúc hết giờ trước khi kết thúc hiệp hai, rút ngắn cách biệt xuống còn 9 điểm. Hết nửa đầu trận, Sơn Đông vẫn ở thế dưới với tỷ số 44‑53, khoảng cách phải rượt đuổi ở nửa sau không hề nhỏ.
Hiệp ba: Đẩy cường độ lên tối đa, thổi vang hồi kèn phản công. Hiệu quả điều chỉnh trong giờ nghỉ giữa trận thấy ngay lập tức. Sơn Đông rõ ràng nâng cường độ áp sát ở phía ngoài, dùng lối phòng ngự đầy tính xâm lược ép Quảng Châu mắc rất nhiều lỗi, tận dụng cơ hội chuyển trạng thái để liên tục ghi điểm. Plummer dần tìm được cảm giác trận đấu, đột phá và chuyền bóng ung dung hơn; Faye ở khu vực trong bao quát diện tích ngày càng rộng; còn Vương Lam Khâm vững vàng kiểm soát nhịp độ tấn công. Riêng hiệp này Sơn Đông thắng 24‑18, từng chút một bào mòn thế yếu, sau ba hiệp đã đuổi tỷ số lên 68‑71, chỉ còn kém 3 điểm, cánh cửa lật ngược thế cờ đã mở ra.
Hiệp bốn: Thời khắc quyết định dốc một hơi hoàn thành cú vượt lên. Đầu hiệp cuối, Sơn Đông thừa thắng xông lên, tạo nên một cao trào nhỏ 10‑2 để vượt lên dẫn trước. Quảng Châu không dễ dàng buông vũ khí, McCall và Gatlin liên tiếp ghi điểm bám đuổi sát nút, tỷ số nhiều lần thay phiên dẫn trước. Hai phút cuối bước vào thời khắc sống còn, Plummer ném trúng quả ba điểm then chốt cộng với những quả ném phạt ổn định liên tục ghi điểm, Vương Lam Khâm nhiều lần bình tĩnh chuyền bóng cũng không mắc lỗi. Quảng Châu ở giai đoạn cuối liên tục bỏ lỡ những cơ hội then chốt, Sơn Đông giữ chặt thành quả, giữ tỷ số 88‑84 đến hết trận, chật vật giành chiến thắng.
Xét về màn thể hiện cá nhân, trận này có bốn người ghi điểm hai con số: Plummer 15 điểm, 3 bóng bật bảng, 6 kiến tạo; Faye 15 điểm, 5 bóng bật bảng, 2 lần cướp bóng; Vương Lam Khâm 15 điểm, 5 bóng bật bảng, 4 kiến tạo; Chúc Minh Chấn 10 điểm. Họ là lực lượng nòng cốt giúp đội hoàn thành cuộc lội ngược dòng. Plummer với 15 điểm có thể nói là thu hoạch lớn nhất của trận này, thực sự ngày càng vào guồng. Hai trận trước không ít cổ động viên còn bàn luận liệu ngoại binh thứ ba này có dùng được hay không, ở nửa đầu trận anh cũng có lúc do dự, chuyền bóng hơi chậm; nhưng sau khi chơi thoải mái ở nửa sau, giá trị của anh đã thể hiện rõ. Anh không phải kiểu cầu thủ ghi điểm chỉ biết cúi đầu đánh đơn, sau các pha chắn - lăn anh vừa có thể dừng gấp bật nhảy ném, tấn công vào rổ, vừa có thể ngẩng đầu quan sát đồng đội và có 6 kiến tạo. Đặc biệt quả ba điểm then chốt ở hiệp bốn cùng những quả ném phạt ổn định là chìa khóa giúp đội định đoạt trận đấu. Tất nhiên anh vẫn còn không gian để tiến bộ, ở một vài pha bóng lựa chọn tấn công hơi nóng vội, nhưng trận này đủ để chứng minh: anh hoàn toàn có thể trở thành một phương án dự phòng đáng tin cậy trong vòng xoay ngoại binh của Sơn Đông.
Faye cũng ghi 15 điểm, dùng màn thể hiện cứng rắn để gánh vác khu vực trong của Sơn Đông. Ngoại binh cao lớn này không theo đuổi số lần ném nhiều, mà dựa vào di chuyển tích cực và đối kháng chắc chắn để thi đấu. Ở đầu tấn công, anh lao xuống nhận bóng ăn điểm, dứt điểm cự ly gần gọn gàng, hiệu quả; ở đầu phòng ngự, anh dám tì người, giỏi hỗ trợ phòng ngự, còn có 2 lần cướp bóng. Dù toàn đội nhìn chung thua thiệt về bóng bật bảng, nhưng thái độ tranh chấp của cá nhân Faye không thể chê vào đâu được, anh gánh vác khu vực cấm địa trong thời gian Đào Hán Lâm nghỉ, mang đến cho HLV Khâu Bưu một phương án xoay vòng khu vực trong vô cùng quan trọng.
Vương Lam Khâm đóng góp vững vàng 15 điểm, 5 bóng bật bảng, 4 kiến tạo, một lần nữa chứng minh mình chính là "trụ đỡ" ở hàng hậu vệ của đội. Trong bối cảnh thiếu Banton cầm bóng và Trần Lâm Kiên kéo giãn không gian, anh chủ động gánh vác rất nhiều nhiệm vụ khởi xướng tấn công. Phẩm chất đáng quý nhất của anh là khả năng kiểm soát nhịp độ: lúc cần nhanh thì kiên quyết đẩy chuyển trạng thái, lúc cần chậm thì ổn định tấn công trận địa, không ném bừa. Nhiều lần khi tấn công bị ách tắc, chính anh đã dùng những pha đột phá sắc bén xé toang hàng phòng ngự, hoặc chuyền bóng chính xác tìm đến đồng đội ở vị trí trống. Sau mấy trận tiền mùa giải, Vương Lam Khâm không nghi ngờ gì đã là một trong những trụ cột nội binh đáng tin cậy nhất ở hàng hậu vệ của Sơn Đông.
Chúc Minh Chấn ghi 10 điểm, là một trong số ít cầu thủ ném ngoài có phong độ ổn của toàn đội. Là một cầu thủ "3D" điển hình, anh không cần cầm bóng nhiều mà vẫn tạo ra giá trị: di chuyển không bóng tích cực, dám ném những quả bóng quyết định, ở đầu phòng ngự khi kèm người cũng đủ cứng rắn. Chính quả ba điểm đúng lúc hết giờ trước khi kết thúc nửa đầu trận của anh đã giữ lại hy vọng lật ngược thế cờ cho đội. Trong bối cảnh cảm giác tay của toàn đội nhìn chung lạnh ngắt, Chúc Minh Chấn đã lấp đầy rất tốt khoảng trống hỏa lực ở cánh sau khi Trần Lâm Kiên được cho nghỉ.
Ngoài bốn người trên, Đào Hán Lâm, Trần Bồi Đông và những người khác cũng đều tận tụy hoàn thành nhiệm vụ, nhưng dưới hào quang của 3 trận thắng liên tiếp, một vài vấn đề "nan giải" vẫn chưa biến mất. Thứ nhất, căn bệnh khởi đầu chậm vẫn chưa được chữa tận gốc. Ở cả ba trận tiền mùa giải, Sơn Đông gần như đều tự đào hố rồi lại lấp hố, luôn phải đợi đối thủ tạo nên một cao trào rồi mới từ từ tìm lại phong độ thi đấu. Tiền mùa giải có độ chấp nhận sai sót cao, có thể từ từ đuổi điểm; nhưng đến mùa giải chính thức, đối mặt với những đội mạnh có công thủ hoàn thiện hơn, một khi vừa vào trận đã bị động, rất có thể sẽ không còn cơ hội lật ngược thế cờ. Làm thế nào để nhanh chóng bắt nhịp cường độ trận đấu là bài toán mà ban huấn luyện sắp tới buộc phải tập trung giải quyết.
Thứ hai, bóng bật bảng nhìn chung ở thế bất lợi. Dù Faye và Đào Hán Lâm tranh chấp tích cực, nhưng xét số liệu cả trận, khả năng bảo vệ bóng bật bảng tập thể của Sơn Đông chưa lý tưởng. Nhiều lúc không phải thua thiệt về chiều cao, mà là ý thức chiếm vị trí chưa đủ, các cầu thủ phía ngoài chưa đủ chủ động lao vào tranh bóng bật bảng, nhiều lần để đối thủ có được bóng bật bảng dài và cơ hội tấn công lần hai. Bóng bật bảng là huyết mạch của chuyển đổi công thủ, chi tiết này buộc phải được mài giũa nhiều lần trong tập luyện.
Thứ ba, vấn đề cũ về cảm giác tay nhìn chung không tốt, khả năng tận dụng cơ hội ở vị trí trống kém vẫn còn rất nổi bật. Trận này Sơn Đông thực ra đã tạo ra không ít cơ hội tốt, nhưng nhiều quả ba điểm ở vị trí trống, nhiều pha dứt điểm gần rổ không thể chuyển hóa thành điểm số. Nếu phía ngoài không tạo được mối đe dọa ổn định, đối thủ có thể không chút kiêng dè co cụm khu vực trong, không gian tấn công của Sơn Đông sẽ bị chèn ép nghiêm trọng. Khả năng ném rổ không thể nâng cao trong một sớm một chiều, nhưng buộc phải liên tục được tăng cường trong tập luyện hằng ngày và các trận khởi động.
Nói một cách khách quan, mục tiêu của tiền mùa giải xưa nay chưa bao giờ là theo đuổi chuỗi thắng, mà là thử nghiệm đội hình, mài giũa sự ăn ý, tìm ra điểm yếu. Banton và Trần Lâm Kiên vẫn chưa hòa nhập trọn vẹn với vòng xoay này, phiên bản hoàn chỉnh thực sự của Sơn Đông vẫn chưa ra mắt. 3 trận thắng liên tiếp là sự tự tin, nhưng những vấn đề bộc lộ ra mới là tài sản quý giá nhất. Hy vọng đội bóng có thể khắc phục thiếu sót, đón nhận thử thách của mùa giải mới với tư thế trưởng thành hơn.
